たけのこ

横浜丸中青果株式会社

　竹の若芽であるたけのこの出回りは、新しい季節の始まりを予感させます。
　横浜市場には１２月ごろ鹿児島、熊本県などから早掘りのものが、３〜５月には福岡、静岡県産が入荷します。本年は、一昨年の台風で親竹が倒れた影響が若干ありましたが、３月には例年通りに回復してきています。現在最も多く出回っているのは孟宗竹（もうそうちく：写真）という中国江南地方原産の品種。古代中国の孟宗という人物から名前をとったこの品種は、やわらかくて甘みもあり、比較的えぐみが少ないのが特徴です。皮が赤紫色の淡竹（はちく）は初夏に、高知県には秋に出回る品種もあります。切り口が白くてみずみずしく、皮が湿っていて手にとったとき重みのあるものを選びましょう。
　掘り取り直後は生でも食べられますが、ご家庭で美味しく食べるには、できるだけ新鮮なうちに下ゆですることです。皮付きのまま切り目を入れ、たっぷりの水か米のとぎ汁と一緒に、弱火で一時間ほどゆでます。鷹の爪や米ぬかを入れると、えぐみを和らげる効果があります。ゆで汁ごと冷まし、皮をむいて料理します。根元は硬いのでスライスして炊き込み御飯、まん中は炒め物や煮物、やわらかい穂先は和え物に適しています。すぐに料理しない場合は、水に浸して冷蔵庫へ。２、３日は保存が可能です。 　

（写真：鹿児島県姶良(あいら産）
（平成18年3月15日神奈川新聞掲載）