えだまめ

横浜丸中青果株式会社

　夏ならではの味覚、枝豆。熟す前の青い大豆を「枝豆」として食べるようになったのは、十七世紀（江戸時代）頃から。塩ゆでのほかにも、鮮やかな黄緑色をいかしてごはんと一緒に炊いたり、砂糖と煮詰めてあんにしたりと、加工調理の幅広い野菜です。
　横浜市場には、静岡、群馬、新潟、秋田、山形などから、初夏から秋にかけて入荷します。昼夜の気温差が大きい地域ほど、糖度が増しおいしい枝豆に育ちます。さや表面のうぶ毛が茶色い「茶豆」も風味の良さから、人気が定着しました。
　さやの緑色が鮮やかでふっくらしたもの、枝付きは葉の色が鮮やかで、さやが密に生えたものを選びましょう。おいしく食べるコツは、なんと言っても、購入後、すぐに茹でること。鮮度の落ちるスピードがとても早く、半日経つと甘味が半減すると言われます。塩もみして、とにかく早くたっぷりの熱湯でゆでてください。保存するなら、かために茹でて冷凍保存しておき、食べる際に熱湯にくぐらせると良いでしょう。
　枝豆は、各種ミネラルやビタミンA・B、大豆にはないビタミンCなどを含み、豆と野菜両方の良さを持っています。色も食感もアクセントになりますから、和洋中さまざまな料理でお召し上がり下さい。写真はJA秋田おばこ産枝豆です。
　

（平成18年9月5日神奈川新聞掲載）